Au loin, quelque chose s’agite. Un ours polaire à la dérive cherche de la nourriture au bord du camp. Malgré la présence de l’énorme bête, les hommes sont peu en danger. Les canons s’en chargent. Il est rare qu’un ours s’approche de si près. Elle doit avoir faim.
Pour les scientifiques et les professionnels qui choisissent de vivre et de travailler sur cette terre impitoyable, l’Antarctique peut sembler un endroit très solitaire. Perché sur une colline ou une montagne quelque part sur ce grand continent, l’air sec permet une vue dégagée sur de nombreux kilomètres. À l’un des rares moments où le vent tombe, le paysage à prédominance blanche offre un silence sinistre. Vous pouvez vous sentir comme la seule personne sur la planète.
Qu’est-ce qui attire quelqu’un dans un endroit aussi inhospitalier ? Malgré la valeur de la science et des travaux qui y sont entrepris, je crois que beaucoup de gens choisiraient de toute façon de vivre ici. Pour moi, la plus grande attraction est le paysage extraterrestre, qui ne ressemble à aucun autre endroit de la planète. Si l’homme doit un jour atterrir sur un autre monde, alors c’est ainsi que je l’envisagerais. Indépendamment de la nature stérile et de l’environnement blanc, il n’y a pas d’endroit plus fascinant sur terre, probablement parce qu’il est si différent.
Malgré l’environnement inhospitalier, l’Antarctique témoigne de la ténacité de la vie. Des températures aussi basses que -89° C ont été enregistrées ; les vents catabatiques ont atteint des vitesses allant jusqu’à 200 mph. Face à ces chiffres impressionnants, il semble incroyable que tout puisse exister ici. La vie semble toujours trouver un chemin.
Mon phénomène antarctique préféré est sans doute les icebergs statiques, fixés en position par la mer gelée. Lorsque l’hiver approche et que les températures chutent, la mer gelée rend lentement les icebergs immobiles alors qu’ils sont piégés par la glace. Ils y restent jusqu’au printemps suivant, lorsque la hausse des températures de la mer qui s’ensuit fait fondre l’océan gelé, permettant aux icebergs de repartir vers des rivages étrangers.
En hiver, il devient possible de marcher sur la mer et de se tenir à côté de l’un des énormes icebergs. C’est une expérience très humiliante que de se tenir à côté d’un iceberg de la taille d’un immeuble de bureaux. Dans l’évolution de cette planète, on se rend compte à quel point l’être humain est insignifiant.